Это небольшое вечнозеленое деревцо с отстоящими ветвями, кожистыми, эллиптическими, зубчатыми по краю листьями с белыми пушистыми цветками с желтоватым или слегка розовым оттенком, сидящими поодиночке или по 2—4 в пазухах листьев. Плод — трехстворчатая коробочка с блестящими округлыми семенами. Цветет чайный куст в августе — декабре, плоды созревают в ноябре — декабре.
У нас чай возделывают в Грузии, Азербайджане и Краснодарском. За рубежом культуру выращивают в Китае, Индии, Вьетнаме, в африканских странах.