Balmain

Французский кутюрье Pierre Balmain считал, что "шитье женского платья является частью архитектуры". Его миссия, как он видел, состояла в том, чтобы украсить мир как архитектор, и отношения между архитектурой и модой подчеркивались на протяжении всей его карьеры. Изначально он учился на архитектора. Balmain также считал, что "нет ничего более важного в платье, чем его конструкция".

House of Balmain открылся с большим признанием со стороны модной прессы в 1945 году. Alice B. Toklas тогда писала: "Платье снова стало предметом красоты, подчеркивающим изящество и грацию". До открытия собственного дома Balmain в течение пяти лет учился у кутюрье Edward Molyneux в Париже. Эти годы у Molyneux научили его модному бизнесу, в этот период Molyneux был на пике своего успеха. Balmain определил его как истинного творца и узнал элегантность с простотой Molyneux, которая впоследствии была настолько очевидна в моделях Balmain, выпускаемых уже под его именем.

После ухода от Molyneux, Balmain присоединился к фирме Lucien Lelong, где проработал с 1939 по 1944 года и во время немецкой оккупации. Когда House of Lelong снова открылся, Balmain вернулся на работу с недавно нанятым дизайнером Christian Dior.

Balmain был одним из немногих французских кутюрье своего поколения разрабатывавших наряды для театра, балета и кино, а также членов королевской семьи. В 1960 году он был приглашен королевой Таиланда Sirikit разработать гардероб для ее официального визита в Соединенные Штаты.

Когда Pierre Balmain умер в 1982 году, его стандарты элегантности по-прежнему высоко ценились в мире моды. Эта традиция была продолжена Erik Mortensen, который был в компании с конца 1940-х годов в качестве главного дизайнера. В конце 1980-х годов канадский финансист немецкого происхождения Erich Fayer купил Ted Lapidus и парфюмерную Jacomo, а затем ему на прицел попал Balmain. Fayer, наряду с Copeba, бельгийской инвестиционной фирмой, купил Balmain примерно за 30 млн. долл. США, в том числе выдвинул требование возвращения духов от Revlon.

Fayer и Copeba вскоре расстались после финансовых споров и Fayer агрессивно лицензировал имя Balmain: продажу шампанского, ковров, мебели, и практически ничего не осталось, что могло бы быть проданным под маркой Balmain. Balmain потерял большую часть своих запасов, а также многих из его постоянных клиентов, и был выставлен на продажу в 1989 году. Alain Chevalier купил его в 1990 году и привел Hervé Pierre руководить дизайнерской командой. После значительных потерь и обвинений он разграбил активы компании и Fayer выкупил Balmain.

К концу 1992 Balmain был готов к возрождению, когда американец Oscar de la Renta была назван его главным дизайнером. И его первая коллекция, дебютировавшая в феврале, вызвала восторженные отзывы. Может ли американский дизайнер вернуть французскому Balmain его бывшую славу от кутюр? Martha Duffy, писавшая для журнала "Time", в феврале 1993 года лаконично заявила: "Если Balmain хочет наверстать упущенное в 1990-х годах, не прыгая в 21-й век, дом сделал весьма проницательный выбор".

Balmain под руководством de la Renta это другой дом моды, чем когда Pierre успешно был у руля еще продолжительное время. Вневременное видение элегантности Pierre Balmain, однако, продолжает жить.